MWCNT(다중벽 탄소나노튜브) 분산액은 여러 겹의 그래핀 구조로 이루어진 탄소나노튜브를 용제 또는 수지 내에 균일하게 분산시킨 기능성 소재로, 전기전도성, 열전도성, 기계적 강도 향상을 동시에 구현할 수 있는 고부가가치 재료이다.
CNT는 본래 뛰어난 특성을 가지지만 강한 반데르발스 인력으로 인해 서로 뭉치는 경향이 매우 강하여, 단순 혼합만으로는 성능을 발휘하기 어렵다. 따라서 분산액의 핵심은 CNT를 개별 튜브 수준으로 풀어내고, 다시 응집되지 않도록 안정화하는 기술에 있다.
이를 위해 초음파 분산, 비드밀 공정, 고분자 분산제 적용 등의 기술이 사용되며, 특히 지르코니아 비드를 활용한 고전단 분산은 산업적으로 가장 많이 활용되는 방법이다. 분산액은 일반적으로 CNT, 용제(MEK, IPA, NMP 등), 분산제, 필요 시 바인더로 구성되며, 용제 선택과 분산제 설계에 따라 점도, 안정성, 전도 특성이 크게 달라진다.
이러한 분산액은 전기전자 분야에서 EMI 차폐 및 정전기 방지 코팅, 도전성 페이스트로 사용되며, 방열 분야에서는 히트싱크 코팅이나 열전도 접착제로 적용된다. 또한 복합소재 보강, 배터리 전극 도전재 등 다양한 산업에 활용되고 있다. 제품의 품질은 분산 균일성, 입자 크기, 저장 안정성, 전기전도도에 의해 결정되며, 특히 장기간 침전 없이 유지되는 것이 중요하다.
결국 MWCNT 분산액은 단순 소재가 아니라 분산 기술 자체가 경쟁력인 제품으로, 동일한 원료라도 분산 수준에 따라 성능이 크게 달라진다. 따라서 산업적으로는 고객 용제 시스템에 맞춘 맞춤형 설계와 안정성 확보가 핵심이며, 고기능 소량 공급 전략이 높은 부가가치를 창출하는 방향으로 활용될 수 있다.